Operación Matienzo |
En el mes de Septiembre de 1963 comenzó a tomar forma, en el IIAE (Instituto de Investigación Aeronáutica y Espacial) de Córdoba, la idea de realizar una experiencia científica en la Antártida. Se había trabajado intensamente en el diseño de cohetes; sus laboratorios de electrónica de radiaciones, de materiales, sus túneles de viento y bancos de ensayo, darían el soporte técnico necesario.
Se contaba además con un equipo veterano en planificar y realizar tareas de lanzamiento de cohetes, tanto nacionales como extranjeros, a través de la intensa actividad de lanzamientos realizados en Chamical, como las experiencias Nube de Sodio, Ion-Aer y otras, realizadas algunas en colaboración con equipos Franceses y Norteamericanos.
La Fuerza Aérea Argentina, realizaba desde hacia muchos años vuelos sobre la Antártida y ya en ese entonces contaba con la Base Aérea Teniente Matienzo desde la cual operaban aviones pequeños como los Beaver (monomotores) y a dicha base se podía llegar con aviones bimotores tipo Douglas C-47 equipados con esquíes. |
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Objetivos y Alcance
El objetivo de la “Operación Matienzo” consistió en medir radiación cósmica mediante cohetes, en forma simultánea en la Base Matienzo (Antártida) y en el CELPA 1 de Chamical, provincia de La Rioja, distantes 3950 Km entre si. Las cargas útiles fueron desarrolladas por el Laboratorio de Radiaciones y los cohetes por el Departamento de Diseño y Producción Espacial, ambos del IIAE.
Asimismo se efectuaron lanzamientos de globos de neoprene instrumentados para medición de radiación gamma, tanto en Chamical como en la Base Matienzo. La carga útil consistió en un cristal y fototubo, cumpliendo similar función que la carga útil de los cohetes.
Las cargas útiles para lo globos fueron desarrolladas por la Universidad Nacional de Tucumán y ambos cedidos para ser lanzados por el equipo técnico del IIAE. |
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Planificación de la Experiencia
Dijimos que desde el año 1963 fue madurando la idea de realizar este operativo y se analizó que era necesario contar con:
- Vehículo portador (cohete)
- Carga útil para la medición de los parámetros deseados
- Equipos de apoyo terrestre especiales para los lanzamientos
- Equipo de personal entrenado
- Apoyo logístico de una base, ej. meteorología, comunicaciones, alojamiento, etc.
- Transporte necesario para llegar desde el continente a la península antártica (Base Matienzo)
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Cada uno de estos problemas se fueron solucionando en forma paulatina y coordinada.
Como vehículo portador se pensó en el cohete Gamma Centauro, diseñado y construido en el Grupo Desarrollos Espaciales del IIAE en Córdoba. Es un cohete sencillo, confiable y ya probado en numerosas oportunidades en el CELPA de Chamical.
La carga útil fue desarrollada por los Laboratorios de Radiaciones y Electrónica del IIAE. La misma fue montada en la parte delantera del cohete, cubierta de una ojiva de plástico y formando una sola unidad con el paracaídas alojado en un recipiente cilíndrico de aluminio. Este conjunto unido por un aro especial al motor del cohete se separaba en el ápice de la trayectoria.
Los equipos de apoyo terrestre fueron diseñados y ensayados especialmente para las condiciones de bajas temperaturas en que debían operar y además cumplir con el requerimiento de ser livianos, portátiles y fáciles de transportar por vía aérea.
La rampa de lanzamiento estaba constituida por cinco tramos de estructura tubular soldada, tipo aeronáutica, apoyada en zapatas aptas para ser instaladas sobre la nieve. Se diseñó un tipo especial de calefacción para la rampa y un cajón aislado térmicamente y calefaccionando para mantener los motores cohetes previo al lanzamiento a la temperatura adecuada entre +20 y + 30 grados centígrados.
Estos elementos junto con la estación telemétrica, el tablero de disparo y equipos de prueba de la carga útil, constituyeron una base transportable apta para ser enviada por avión y con capacidad de operar en zonas frías. |
El personal bajo las órdenes de un Director de lanzamientos estaba organizado en los siguientes grupos de trabajo:
- Equipo de montaje
- Equipo de cálculo de trayectoria y seguridad
- Equipo de telemetría
- Equipo de comunicaciones
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| Como un ensayo general de todos los equipos y para entrenamiento del personal a efectos de operar en zonas frías, se planificó y ejecutó un ensayo con lanzamientos reales en el mes de Julio de 1964 en las cercanías de Puente del Inca, en la quebrada de Los Orcones, Mendoza. |
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| Desarrollo de la Operación |
| La Fuerza Aérea de Tareas Antárticas (FATA) prestó su decidida colaboración. Se había preparado un avión Douglas C-47 con esquíes, tanques de combustibles especiales en el fuselaje y el agregado de potencia adicional mediante una turbina Astazou instalada en la cola del mismo. |
Avion Douglas C-47 matricula T-05 |
La revista Aviation Week & Space Technology en su número del 8 de Febrero 1965, describe esta original idea argentina para vuelos de largo alcance.
Se realizaron dos vuelos previos en septiembre de 1.964 a fin de transportar gran parte de la carga necesaria para la experiencia.
El 5 de Febrero de 1965 arribó a la base Matienzo el avión Douglas C-47, matrícula TA-05 con el resto del material y del personal técnico-científico responsable de esta Operación Matienzo.
Simultáneamente, otro equipo de lanzamiento con una organización similar, pero con otras temperaturas, operaba desde el CELPA Chamical a 3950 km. de distancia.
Luego del arribo del avión TA-05, comenzó en la Base Matienzo una actividad inusitada; debían aprovechare las condiciones de buen tiempo que se habían observado durante el cruce del estrecho del Drake. Merced al trabajo ya cumplido por el grupo adelantado y a la colaboración del personal permanente de la base, las tareas se desarrollaron con toda celeridad. Así fue que a menos de 24 horas del aterrizaje del TA-05 ya se habían efectuado el lanzamiento de un cohete Gamma Centauro y otro de un globo estratosférico. |
| Los lanzamientos realizados fueron: |
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| FECHA |
HORA |
DESIGNACIÓN |
RESPONSABLE |
EXPERIENCIA |
| 06-FEB-1965 |
11:30 |
Gamma Centauro N°014 |
IIAE |
Experiencia con Rayos X |
| 06-FEB-1965 |
19:00 |
Gamma Centauro N°016 |
IIAE |
Experiencia con Rayos X |
| 07-FEB-1965 |
14:00 |
Balon G.1 |
Universidad Nacional de Tucumán |
Experiencia con Rayos X |
| 08-FEB-1965 |
14:00 |
Balon G.2 |
Universidad Nacional de Tucumán |
Experiencia con Rayos X |
| 08-FEB-1965 |
19:03 |
Gamma Centauro N°015 |
IIAE |
Experiencia con Rayos X |
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Conclusiones
Algunas de las conclusiones técnico-científicas de las experiencias se pueden sintetizar así:
- La carga útil del cohete fue suficientemente confiable para soportar vibraciones, choques y cambios de temperatura y presión.
- La transmisión de pulsos no fue interrumpida por el cambio brusco de aceleración del cohete durante su ascenso
- La actividad de radiación electromagnética a una altura aproximada de 40 km., es unas cinco veces superior a la que se observa en tierra.
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Asimismo el personal involucrado en estos experimentos pudo adquirir gran experiencia en áreas tales como:
- Planificación de campañas de lanzamiento
- Preparación de vuelos en regiones con pocas facilidades de aterrizaje.
- Trabajo en climas severos con bajas temperaturas.
- Desarrollo de sistemas y componentes para experimentos espaciales.
- Planificación de soluciones alternativas en caso de fallas.
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Cohete sonda Gamma Centauro |
Con la satisfacción experimentada y con el concepto de Misión cumplida, dejamos en forma simbólica, inaugurado allí el Centro de Experimentación y Lanzamiento de Proyectiles Autopropulsados - CELPA ANTARTICO-, como quedó expresado en el cartel allí colocado. Dicha idea, romántica en ese entonces, quedó prácticamente concretada años mas tarde, cuando siendo Presidente de la CNIE, tuve el honor de inaugurar una Base de Lanzamientos semipermanente en la Base Vicecomodoro Marambio, según se verá mas adelante en este trabajo.
Como anécdotas dignas de recordar podemos mencionar que durante el cruce, desde Río Gallegos hacia la Antártida y en medio del estrecho de Drake comenzó a formarse hielo en los esquíes del C-47 y el exceso de peso nos llevaba a un descenso apresurado y peligroso. Pudimos salir de esa situación gracias a la pericia del Comandante del TA-05 Comandante de la Fuerza Aérea. D. Mario Luis Olezza y del Ingeniero de a bordo (autor de este trabajo) quien puso en marcha la turbina de cola para incrementar la potencia disponible.
Otra digna de mencionar, es la siguiente: Debido a fallas en el C-47 y a condiciones de la nieve estuvimos a punto de tener que permanecer varios meses en la Base Matienzo.
Felizmente pudimos volar, luego de un difícil decolaje con esquíes, en los dos aviones Beaver (monomotor) P-05y P-06, piloteados por los entonces 1er. Tenientes D. Eduardo Fontaine y Alfredo Cano, anevizando en la base Esperanza. Desde allí regresamos en el Buque Bahía Aguirre de la Armada Argentina hasta el continente.
Estos aviones Beaver y el TA-05 se encuentran actualmente en el Museo Aeronáutico Nacional. |
Cabe mencionar que el personal participante fue el siguiente:
EQUIPO QUE REALIZÓ LOS LANZAMIENTOS
Director de lanzamiento Vicecomodoro Ing. Miguel SÁNCHEZ PEÑA
Auxiliar del Director Capitán Ing. Raúl Pedro FLORES
Jefe de montaje Capitán Ing. Luis A. CUETO
Jefe de electrónica 1er. Teniente Ing. Juan C. LÓPEZ ESCALA
Técnico Señor Ernesto CASARI
Técnico Señor José ABAD |
| Todos ellos eran personal del IIAE de Córdoba |
TRIPULACIÓN DEL AVION TA-05
Comandante Vicecomodoro Mario Luis OLEZZA
Piloto 1er. Teniente Antonio R. MARINO
Navegador 1er. Teniente Roberto MELA
Mecánico Suboficial Mayor Luis V. CORBALÁN |
TRIPULACIÓN DE LA BASE MATIENZO
1er. Teniente Eduardo FONTAINE
1er. Teniente Alfredo CANO |
Ésta Operación sirvió de entrenamiento, capacitación y experiencia para todo el personal involucrado en estas actividades espaciales y con espíritu antártico.
Permitió realizar, en años futuros, otras de mayor envergadura con mejores materiales para el lanzamiento, cohetes de mayor capacidad en carga útil y en altura; desde otra base en donde se pudo aterrizar sobre ruedas con aviones Hércules C-130. |
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| Referencias:
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